Happy New Year...

With my best wishes for the next year...

Un saludo de final de año

Amigos, para todos ustedes que enriquecen y dan sentido a este espacio con sus visitas desde lugares tan diversos:

Un saludo especial al final de este año, desde la Fundación Aequalis (ver en modo 'pantalla completa').

Que 2011 nos ofreza muchos momentos para seguir compartiendo ideas y experiencias sobre la música coral.

¿Qué oir? Tips para escuchar (metodología de ensayo)

El elemento sonoro es el material de trabajo con el cual labora un director. Es el barro para el artesano. Al tomar una partitura en sus manos, emplea sus conocimientos formales y musicales para comprender el mensaje que está plasmado en  el papel y para diseñar, elegir o crear un sonido que luego va a construir con su agrupación.  De esta manera la capacidad de tener una audición consciente, analítica, detallada y sensible hará de este músico un profesional mejor preparado.

La audición del director cumple diversos objetivos, los cuales podremos dilucidar partiendo de la siguiente visión: La música coral fundamentalmente consta de dos grandes elementos que son la música en sí, con todo lo que ella comprende, y el texto. Con ello quiero separar “la emisión cantada” de “lo que se pronuncia”, sólo para fines de trabajo detallado y didáctico. En el resultado final, ambos forman un todo que es la interpretación.

En el área de la música propiamente dicha, podemos desglosarla en melodía, armonía y ritmo. El director debe cerciorarse de que lo que se canta deriva de una correcta lectura de la partitura. Ello implica que debe estar atento, en principio, a:

• Notas cantadas correctamente en cuanto a entonación y exacto valor, según lo escrito en la partitura o con las duraciones que el director, fruto de un previo estudio de la partitura, haya propuesto.
• Ritmos precisos, no sólo en cada “cuerda” o sección del coro sino también en el conjunto vocal
• Una articulación justa
• Una buena entonación armónica y melódica
• La simultaneidad y acoplamiento de las voces
• Las respiraciones ajustadas a su propuesta
• Un pulso constante y sujeto a una lectura correcta y/o al gesto  fruto del estudio previo realizado por el director
• La lectura de los símbolos del lenguaje musical, no limitada a notas, ritmos y silencios
• La calidad vocal del grupo, tanto en el empleo sano de la voz como en la búsqueda de un sonido que estéticamente sea el propuesto por el director
• La expresividad de las líneas melódicas
• El tipo de sonido necesario según lo demande la obra
• El balance de las voces, el destacar la idea principal, y demás implicaciones del trabajo interpretativo

En el área del texto, debe estar atento, en principio,  a:

• Una dicción clara que permita la comprensión del texto
• Que la pronunciación esté ajustada al ritmo
• La correcta fonética del idioma que se esté cantando
• La calidad sonora de las vocales y consonantes, que deben ser homogéneas en cada sección o cuerda del coro y también entre sí
• La expresividad del texto, referida en este punto a la organización del peso o importancia que el director adjudique a las sílabas en función de lo expuesto en la partitura
• La limpieza de los cierres o finales de frases  especialmente cuando terminan con consonantes

Son estos  algunos elementos que pueden ayudar a la audición del director, sin embargo, no son los únicos ya que cada agrupación puede presentar casos diversos que el director deberá detectar y resolver, y de la misma manera, el repertorio coral es tan vasto que seguramente contempla otros aspectos que no están mencionados en la lista anterior. Hay situaciones específicas, como por ejemplo la acústica del lugar donde se ensaya o donde se realizará el concierto, que también implicarán una atenta escucha del director para realizar posibles cambios. Así mismo, la posición de los coralistas repercutirá en el sonido que se desee. Es por ello que la idea principal es que el director esté en constante búsqueda de lo que hay que escuchar y para qué.

A CHOIR FOR A WEEK: Alpe Adria Cantat 2010

I entered the room. There were about 27 persons and five minutes left to begin our first rehearsal. In those minutes the group was complete. Mostly from Italy, but also people from Slovenia, France, Belgium, Russia and Switzerland formed the “choir” of aprox. 40 singers that I had the good luck to work with for the atelier of Latin-American choral music. It was in Lignano, in the famous Alpe Adria Cantat organized by FENIARCO, where 4 more ateliers were being held with excellent conductors from different countries. We started on Monday and the concerts were on Saturday, as it happens in many festivals where not just the quality of the music is the main goal, but also the way the team works to obtain results, the efficiency of the rehearsals, the commitment of the group, in order to get the best of everything in a very short time.

I write “choir”, in quotation marks, because the first day is just a group of singers, some had sung together, others come from different choirs, others just like to sing but all of them are there to work, learn and give their experience to build together a choir in few days, while learning a repertoire that does not belong to their culture.

The ateliers in a festival are the best showcase of what a choir is. They are a challenge for the conductor and for the group, but the most beautiful experience of a festival is to be part of a living transformation, where a group of singers offer their confidence and merge their individualities so as to create a new collective identity with the contribution of everyone. Voices, movements, pronunciation, body expression, memory, feelings and the respect for the effort of the others, all this and more in an atmosphere of joy and companionship we witnessed during those days.

I give thanks to all the singers and to the organizers. And my affection to the excellent conductors with whom I had the pleasure to share that unforgettable week: Roberta Paraninfo (IT), Stephanie Miceli (GER), Jan Schumacher (GER) and Walt Whitman (USA).

Image: Alpe Adria Cantat 2010 Latin-American choral music Atelier Group

REPERTORIO CORAL: ¿CON PIANO O SIN PIANO?

Este ha sido un tema muy discutido a lo largo del tiempo. Hay coros que sólo cantan acompañados del piano y otros instrumentos, sin abordar el repertorio a capella. También hay quienes consideran que el canto exclusivamente a capella es signo de un coro de mayor nivel o capacidad. Pienso que debemos detenernos a pensar ¿qué buscamos?

Partiendo de nuestra premisa de que el coro debe siempre abordar nuevos retos y asumir repertorio que lo haga progresar como instrumento, el piano es una excelente herramienta para iniciarlo. No sólo por sus posibilidades melódicas y rítmicas, las cuales empleadas con buen tino pueden enriquecer una interpretación y hacerla más atractiva tanto para los coralistas como para el público, sino también porque ayuda a la comprensión de la armonía. En este sentido, no siempre tiene que ser utilizado duplicando las voces, sino más bien ayudando en el contexto armónico a que los coralistas canten afinadamente.

Durante los ensayos, el piano puede ser utilizado para dar ejemplos de conducción melódica, de disonancias, de 'clusters' y también para entrenar auditivamente al coro, por ejemplo, si el director toca un intervalo o un acorde y luego pide a sus coralistas que lo entonen, lo organicen (de agudo a grave, o al revés) e identifiquen. Ahora bien, sabemos que el piano es un instrumento temperado y la voz no, por ello es importante que poco a poco se vaya prescindiendo de su uso para llevar al coro a una buena entonación sin depender de él.

Como vemos el piano puede tener, no sólo un papel musical como acompañante, sino que puede ser utilizado también como herramienta pedagógica. Si consideramos que una pieza puede ganar en interés y sabor si "le metemos" el piano, no dudemos en utilizarlo. Somos formadores y somos intérpretes, por lo tanto tendremos criterio para usar este instrumento de manera que cumpla con los dos objetivos.

La Huella del Canto Coral (notas desde Vaison la Romaine)

Vaison la Romaine parece ser un destino que de alguna manera ha marcado a los coros que Alberto Grau y María Guinand han presentado a lo largo de los últimos treinta años en el festival Choralies. Este año participan la coral Ave Fénix y la Schola Juvenil de Venezuela. Para los primeros es la oportunidad de rememorar su primera visita, pues muchos de los cantores de Ave Fénix formaban parte de la CUSIB (Cantoría Universitaria Simón Bolívar) cuando hace treinta años asistieron a Vaison.

De la misma manera, un grupo de ex orfeonistas de la USB (años '80) ha organizado un reencuentro conmemorando su visita de hace 24 años, cuando el Orfeón de la USB participó también en el festival que hoy los reúne.

Y finalmente, la Schola Juvenil de Venezuela, los más jóvenes, vienen por primera vez a disfrutar de este canto coral internacional, de la experiencia de compartir su música y hacer cantar a otros nuestros ritmos, lejos de Venezuela.

Para ver todas las fotos de la presentación usar flechas, lado derecho

Es emocionante caminar por las calles de Vaison y encontrarse con un grupo de la Juvenil entusiasmado con las vivencias del Festival, más adelante con la peña del Orfeón emocionada por su reencuentro y en amena conversación con los de Ave Fénix, siempre alegres. Parece un alto en el camino, una encrucijada en la que representantes de tres generaciones se conocen, comparten y se ven reflejados unos en otros, cada quien con su historia, pero todos con la huella que el canto coral va dejando en sus vidas.

Mañana nos reuniremos todos para compartir un picnic. Seremos aproximadamente 140 venezolanos, algunos venidos de Caracas, otros cuyas vidas ya están floreciendo en distintos países, pero todos unidos por un mismo tronco: la musica coral en las manos de Alberto y de María.

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Nota sobre las fotos mostradas en esta entrada:

(1) Alberto y María con la Schola Juvenil en gira a Suecia/Francia, 2008 tomada de la página del Grupo Schola Juvenil en la red social Facebook.

(2) Coral Ave Fénix, foto publicada en Grupo de la red social Facebook sobre Alberto Grau.

(3) OUSB Generación 84-89, publicada en el Grupo Facebook del mismo nombre.

(4) Schola Juvenil de Venezuela, presentación fotográfica en concierto de despedida en Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, a cargo de Alejandro Sosa, quien elaboró un magnífico trabajo de fotografía para el coro.

Unos días alejada del Blog

Quien escribe este Blog se encuentra ahora mismo alejada de este espacio, por encontrarse compartiendo experiencias en otras latitudes...

Choralies 2010 - 2ter
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Concierto Inaugural, Choralies 2010 Vaison la Romaine

Coro: Schola Juvenil de Venezuela, de la Fundación Schola Cantorum de Venezuela

Directoras titulares: Ana María Raga / Luimar Arismendi

Festival Choralies, Vaison la Romaine, 2010

Fragmentos de:

Entre Pemones y Waraos (Ana María Raga)

Pata pa'cá (Alberto Grau)

Lo bailas sin querer (Ricardo Donado)

Apuntes sobre la Misa de Requiem de Juan Bautista Plaza (I)

"La vida no vale más que en cuanto el amor y

sus sacrificios inherentes la fecundan y la ennoblecen"

J.B.Plaza

Era el año 1933 cuando la madre del compositor venezolano Juan Bautista Plaza falleció después de una penosa enfermedad. El músico la atendía y cuidaba, mientras realizaba sus múltiples labores profesionales. Habían sido casi dos años de sufrimiento viendo a su madre padecer. En palabras de su esposa, Nolita Plaza: "...La tensión nerviosa de todo ese tiempo es algo dificil de imaginar. Juan quedó destrozado física y moralmente. En ese estado de ánimo, el día 17 de agosto del mismo año comenzó a componer la Misa de requiem, la que terminó el 20 de septiembre".

Y el mismo compositor, en una carta a uno de sus hermanos escribe: "Saber que he de seguir viviendo así, sin poder hacer nada por ella (no me refiero desde luego a lo espiritual ultraterreno, que de eso sobra ahora quien se ocupe), me es durísimo, pues me doy cuenta de que ese afán de atenderla, de vigilarla, de cuidarla, se había constituido, inconscientemente, en mi más pura razón de vivir..."

Refleja este Requiem ese dolor por la profunda pérdida. En él se siente su resignación, pero también la esperanza, la aceptación de la paz y del descanso final, que es por otra parte, final del dolor. Compuesta para coro de hombres y orquesta, también el compositor hizo una reducción para acompañar con órgano. Se estrenó en la Iglesia de San Francisco el 28 de Junio de 1934, siendo dirigida por el propio autor y cantada por la Tribuna de la Catedral de Caracas, interpretándose luego del estreno en un sinnúmero de ocasiones durante aquella época. La Misa de Requiem fue, durante su vida, una obra muy querida y apreciada por el compositor y es una obra maestra de la música sacra venezolana.

El 2 de Enero de 1965 se llevó a cabo la interpretación parcial de la Misa de Requiem, por la Tribuna de la Catedral, acompañada por el armonium en la casa El Plazolar y dirigida por Evencio Castellanos, como homenaje musical para el descanso eterno del insigne compositor y figura fundamental de la educación musical en nuestro país: Juan Bautista Plaza.

Estos apuntes que comparto con ustedes son producto de la lectura del libro "Juan Bautista Plaza una vida por la música y porVenezuela," de Miguel Castillo Didier, que he retomado a propósito del montaje que se realiza en estos días de esta magnífica obra, gracias al empeño de Vladimir Prado, excelente músico, gran amigo y compañero, radicado en Viena hace ya tiempo, y en el que he tenido el privilegio de participar en la preparación del coro, integrado por las voces oscuras de la Schola Cantorum de Venezuela y del Coro Sinfónico de FESNOJIV. El sábado 19 de junio se realizará este concierto.

Nota: La imagen al inicio de la entrada ha sido tomada de la página web de la Fundación Juan Bautista Plaza.